Ce seraient en majorité des jeunes qui manipulent les tronçonneuses pour couper les arbres du Parc National de Kahuzi-Biega (PNKB). Ce seraient également eux qui assureraient le transport, à moto ou par camion, des produits issus de l’exploitation illégale du Parc. Ils seraient aussi présents dans l’exploitation illicite des minerais de cette aire protégée. C’est ce qui ressort souvent des échanges avec les communautés riveraines du Parc.
Le chômage et le manque d’alternatives économiques seraient parmi les facteurs qui pousseraient certains jeunes vers ces activités illégales. À cette situation déjà difficile est venue s’ajouter l’instabilité sécuritaire, qui a davantage fragilisé les conditions de vie des jeunes et accentué la pression sur les ressources du Parc.
C’est dans ce contexte que le PNKB a lancé, le 15 septembre 2026 à l’Institut Miti, dans le territoire de Kabare au Sud-Kivu, une campagne de sensibilisation destinée aux jeunes. La campagne cible les élèves des classes terminales du secondaire ainsi que les étudiants des institutions supérieures et universitaires des zones riveraines de la partie de haute altitude du Parc, dans les territoires de Walungu, Kabare et Kalehe.
Au total, 75 établissements secondaires et 25 institutions supérieures et universitaires sont ciblés par cette campagne d’un mois, qui prévoit d’atteindre environ 10 000 jeunes riverains.
Construire son avenir autrement
La campagne vise à aider les jeunes à réfléchir à leur avenir économique et à identifier des sources de revenus qui ne reposent pas sur l’exploitation illégale des ressources du PNKB. Elle cherche aussi à renforcer leurs connaissances sur le Parc, sa mission, ses bénéfices pour les communautés et les risques liés à sa dégradation.
Les séances vont utiliser notamment deux outils de l’approche Gender Action Learning System (GALS) : la « Route vers la vision économique », et la « Zone de confort », qui leur permet d’identifier les changements et actions nécessaires pour progresser. D’autres thèmes liés à la conservation seront également abordés, notamment la déforestation, les feux de brousse et les maladies zoonotiques.
Lors du lancement de la campagne à l’Institut Miti, le Directeur Chef de Site du PNKB, Arthur Kalonji, a rappelé le rôle des jeunes dans la préservation du Parc. « Ce Parc a besoin de vous les jeunes. Après notre génération, ça sera vous pour pérenniser les activités du Parc. Il y a une autre façon de planifier sa vie sans couper les arbres, sans fabriquer de la braise, (...) »
La campagne se poursuivra jusqu’au 15 octobre 2026 dans les établissements ciblés. Son slogan résume son ambition : « Ma vision, mon avenir : une jeunesse autonome pour préserver le PNKB. »
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