A Kasese, secteur de Babira-Bakwame, territoire de Punia, province du Maniema, les communautés locales et les écogardes du Parc National de la Kahuzi-Biega (PNKB) sont engagés depuis près de 2 mois dans un vaste chantier communautaire pour redonner vie à l’aérodrome de Penenjoka.
Sur le terrain, l’ambiance est celle d’un véritable effort collectif. Aux côtés des habitants, des autorités locales, des agents de la Société Aurifère du Kivu et du Maniema (SAKIMA) ; les écogardes participent aux travaux de débroussaillage, de nettoyage de la piste et de remise en état des voies d’accès. À la machette, à la pelle, avec des seaux, des casseroles et un compacteur à rouleau lisse manuel, chacun met la main à la pâte pour redonner à la piste ses conditions minimales d’exploitation.
Longue d’environ 1,8 km, la piste de Penenjoka constitue l’unique porte d’entrée aérienne du secteur. Située à près de 7 km du centre de Kasese, elle assure habituellement l’essentiel des liaisons entre Bukavu, Goma et les zones environnantes, notamment pour le ravitaillement en produits de première nécessité.
Sa fermeture en février 2025, dans un contexte d’insécurité persistante dans l’est du pays, a fortement aggravé l’enclavement de la zone. Les routes étant quasiment impraticables, la population fait face à de graves difficultés d’approvisionnement, avec une flambée des prix et une dépendance accrue aux marchés éloignés, notamment celui de Kisangani, chef-lieu de la province de la Tshopo, situé à environ 500 km.
Face à cette situation, les communautés, avec l’appui des autorités locales et des services techniques de la SAKIMA, ont décidé d’engager des travaux de réhabilitation avec des moyens locaux. Le PNKB y contribue activement à travers ses équipes d’écogardes, qui accompagnent et soutiennent les initiatives communautaires sur le terrain.
Pour les habitants comme pour les écogardes, la réhabilitation de cette piste représente un espoir concret de désenclavement et de relance non seulement des activités économiques, mais également celles de la Conservation du PNKB dans tout le secteur de Kasese.
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