« Vous êtes les futurs législateurs de ce pays. » Le Chef de Site du Parc National de Kahuzi-Biega (PNKB), Arthur Kalonji, s’est adressé ainsi aux étudiants de l’Université Officielle de Bukavu réunis ce jeudi 1er octobre pour une séance de sensibilisation sur l’autonomisation économique des jeunes et la préservation du Parc.
Plus de 200 étudiants de Bac 3, Master 1 et 2 en Sciences juridiques, option Droit de l’environnement et Développement durable, ont participé à cette séance animée par des sensibilisateurs environnementaux et des agents du PNKB.
Plusieurs questions ont été soulevées par les étudiants en rapport avec la gestion du PNKB dans le contexte actuel de conflit armé, les conséquences sur la conservation, la corrélation entre les droits des communautés et l’exploitation des ressources naturelles, ainsi que l’exploitation des minerais dans le Parc. Ils ont aussi abordé la question de la braise et de la responsabilité des autorités dans sa commercialisation sur les différents marchés.
Le Chef de Site a réagi à ces différentes préoccupations en insistant sur le fait que la protection du PNKB ne relève pas uniquement des gestionnaires du Parc ou des autorités. Les étudiants, comme citoyens et futurs professionnels, ont aussi une responsabilité dans leurs choix et leurs comportements, notamment lorsqu’ils consomment des produits issus des ressources naturelles. Arthur Kalonji les a invités à réfléchir au rôle qu’ils auront demain dans l’élaboration des lois et des décisions concernant les aires protégées : « À part le statut de site du patrimoine mondial de l’UNESCO, il faut par exemple légiférer sur un statut vert, afin qu’en toute période, de paix comme de conflit armé, les aires protégées bénéficient d’une protection particulière, au même titre que les écoles et les hôpitaux. Que les aires protégées cessent d’être des champs de bataille. »
Les échanges entre étudiants et le Parc ont également tourné autour de l’historique du PNKB et de l’autonomisation économique des jeunes. Deux outils de la méthodologie GALS ont notamment été présentés : la Route vers la vision économique et la Zone de confort ont été enseignées aux jeunes pour les aider à définir leurs objectifs économiques, à dépasser certaines limites et à identifier des alternatives qui peuvent contribuer à réduire la pression sur les ressources du Parc et ainsi participer à sa protection. Les zoonoses étaient également à l’ordre du jour, avec un accent sur les risques de transmission des maladies des animaux sauvages aux communautés, notamment lorsque la destruction de leur habitat les rapproche des zones habitées.
Cette activité s’inscrit dans la campagne d’un mois lancée le 15 septembre dernier dans les établissements d’enseignement secondaire et supérieur de Bukavu, ainsi que dans les territoires riverains de Kabare, Walungu et Kalehe. Près d’une centaine d’établissements sont ciblés, dont 25 universités et instituts supérieurs.
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